砚台是中国书法的必备用具,它不仅被列为文房四宝之一,还因其性质坚固,传百世而不朽,被历代文人作为珍玩藏品之选。砚台的材料丰富多样,除端石、歙石、洮河石、澄泥石、红丝石、砣矶石、菊花石外,还有玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚等,共十几种。
从唐代起,广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃的洮砚和山西的澄泥砚被并称为“四大名砚”。
01. 端砚
端砚出产于唐代初期端州(今广东肇庆)。古时已十分名贵,更因几大名坑砚材枯竭封坑,砚资源越来越少而越来越名贵。
中国传统文化中的文房四宝,砚为其一。而在中国所产的四大名砚中,尤以广东省端砚最为著名。端砚以石质坚实、润滑、细腻、娇嫩而驰名于世,用端砚研墨不滞,发墨快,研出之墨汁细滑,书写流畅不损毫。字迹颜色经久不变,端砚若佳,无论是酷暑还是严冬,用手按其砚心,砚心湛蓝墨绿,水气久久不干,故古人有”呵气研墨”之说。宋朝著名诗人张九成曾赋诗赞道:”端溪古砚天下奇,紫花夜半吐虹霓。”
02. 歙砚
如果端砚是四大名砚之首,那位列第二的便是歙砚。歙砚为历代文人所称道。南唐后主李煜说“歙砚甲天下”,苏东坡评其“涩不留笔,滑不拒墨,瓜肤而縠理,金声而玉德。”
歙石的产地以婺源与歙县交界处的龙尾山下溪涧为最优,所以歙砚又称龙尾砚,而龙尾山则是大部分存世歙砚珍品的石料出产地。
歙砚的制作材料被称为歙石,一般需要5-10亿年的地质变化才能形成,歙砚石的花纹结构十分突出,分为鱼子纹、罗纹、金晕纹、眉纹、刷丝纹等类型。由于其矿物粒度细,微粒石英分布均匀,故有发墨益毫、滑不拒笔、涩不滞笔的效果,受到历代书法家的称赞。
03. 洮砚
端砚跟歙砚都产自南方,但并不是只有产于南方的石头适于制作砚台。北方的洮砚,产于甘南藏族自治州卓尼县,距今已有1300多年历史。
宋代大文豪苏轼、黄庭坚赞叹洮砚:“洗之砺,发金铁,琢而泓,坚密泽”、“久闻岷石鸭头绿,可磨桂溪龙文刀,莫嫌文吏不使武,要使饱霜秋兔毫。”当代书法大师赵朴初题诗:“风漪分得洮州绿,坚似青铜润如玉”。
洮砚以其石色碧绿、雅丽珍奇、质坚而细、晶莹如玉、呵之可出水珠、发墨快而不损毫、储墨久而不干涸的特点饮誉海内外,历来为宫廷雅室的珍品,文人墨客的瑰宝,馈赠亲友的佳礼,古玩库存中的奇葩。历代文人、学者、书画家对洮砚赋铭咏诗,赞叹不已。
04. 澄泥砚
四大名砚中的端砚、歙砚、洮砚都是用石头做成的,而澄泥砚却是用沉淀千年的黄河泥为原料,经特殊炉火烧炼而成。
澄泥砚质坚耐磨,观若碧玉,抚若童肌,储墨不涸。积墨不腐,厉寒不冰,不伤笔,不损毫,倍受历代帝王、文人雅士所推崇,唐宋皆为贡品。武则天、苏东坡、米芾、朱元璋均有所钟,并着文记之。乾隆皇帝赞誉:抚如石,呵生津。其功效可与石砚媲美,此为砚中一绝。
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