“人类学热”与“博物馆热”：深度反思与深度学习

新书《77街的神龛》是5个与美国自然历史博物馆人类学部展品有关的故事。这本书不仅介绍展品，还深入探讨了人类学的源起，博物馆的存在方式，以及人类学如何为当代社会文化带来影响。
书中的主角包括博厄斯、劳弗等重要人物，他们都是能代表人类学发展历程的重要人物。书中记述了他们努力到远方展开田野调查、管理人类学博物馆、传播学术思想的过程。在其他章节中，还透过来自中国的藏品，比如热贡女画师伦措创作的唐卡，以及来自墨西哥和北美原住民族群的藏品等，来解释人类学博物馆是怎样运作的，想向观众传达什么。
在“博物馆热”中寻找观看之道，薛茗分享了工作和写作过程中的感悟。他强调博物馆有修正以前历史的责任，对博物馆里的藏品进行追问，使其产生正面、积极的教育意义。
薛茗认为，现在对观众来说是特别好的时机，有大量信息可以帮你辩证地看待博物馆的藏品和展览。他希望观众能以这样的心态看展览，去产生碰撞——观众与藏品之间的碰撞，观众与策展人之间的碰撞，来自不同文化背景观众之间的碰撞。
在美国自然历史博物馆做研究的过程中，薛茗发现人类学博物馆面临着一个矛盾：一方面，博物馆希望观众能沉浸在一种文化当中，因此会努力提高观展的趣味性；另一方面，观众来参观，不是去马戏团，不能仅仅让观众停留在体验或享乐的阶段。观众们肯定还是希望获得一些新的知识。除了体验一种异文化，人们还需要了解这个异文化的文化逻辑。
关于近年社交媒体上的“人类学热”，薛茗认为这是一种自省和反思的态度去看文化，去了解不同文化的差异与共性，这种思维方式可能让现代人类学对不同思想领域都有启迪。