他的现场写生：从赌场到妈祖绕境，普通人的集体记忆

在30多年的时间里，画家刘小东以社会现实主义为绘画脉络行走世界，用画笔记录下世界各地最具生命力、最平凡真实的普通人。他像民族志者田野日记画家，用“写实油画”将中国艺术重新带回现实。
9月6日，刘小东最新个展在诚品画廊北京空间开幕，叶锦添、欧阳应霁等老友都到了现场，并不开阔的画廊里站满了人，刘小东为诸多观众签了名，默默挤出人群，站到门外，“人太多，嗓子都哑了”。
这场画展，共展出刘小东近年最新的三个系列作品。从他的东北老家金城镇黑土坑到澳门赌场，再到台湾大甲妈祖绕境，所有鲜活的现场在刘小东的凝视下，变成了一幅幅“现场主义”画作。除了近30组画布与纸上作品外，现场也展出了刘小东的日记、草图以及两部纪录片。
不断抵达不同的现场去写生，虽然有自我重复的危险，但台湾大学哲学博士龚卓军认为，刘小东通过不断抵达陌生地，突破时间线，留下历史痕迹，其实也是在扩张写生的定义，由此才能成为属于刘小东的绘画事件。
在刘小东的日记里，现场的感受、气氛、色彩和空间都无比鲜活。明知不能拍照，却要偷偷拍，那是一种无论如何也想实现愿望的迫切。
赌场实在无法写生，老板江小姐把刘小东带到一家歇业中的凯旋门酒店赌场，有些灯关着。“高高的楼层空空荡荡，尚存过去的辉煌的吊灯、舞台、酒柜很寂寞地待在原地。有种辉煌与寞落之感。就是这儿吧！我想请两男性发牌人、七个小美女在这上演一场既是赌博又不是赌博的场面。有点七仙女下凡的梦境又有女性混不吝的劲头，既是过去又是现在的梦想。”
刘小东给自己的绘画初步设定的基调是“烟火人间”或是“七仙女下凡”。他想要画出一种属于赌场的质感，一场泛黄的辉煌梦境。接下来，他在两家赌场分别画了一些速写和素描，离开了澳门。再之后，他开始思考赌场历史、政策影响、赌客背景与心态、年轻赌客文化变迁的诸多因素。
他用画笔组装出一个“现场”，仿佛一个大众熟悉又陌生的寓言场景。在作品《好牌》中，他虚构了一个场景，红色地毯、暖色吊灯和豪华装修的赌场内，发牌员即将揭开牌面，身后的保安一脸漠然，中年男人正紧张地等待掀牌，周围的三个女性则是传统概念里的性感女郎。在这幅画中，既没有抒情也没有讽刺，只是一种客观而写实的直视。周围空无一人的桌子似乎给画面造成强烈的空洞感。
这幅画刘小东从2023年7月4日一直画到7月9日，每天画近10个小时，6天没出过画室。待到快完成时，他写道：“叫它一声‘好牌’吧，一张好牌！”
在展览中，刘小东以十幅作品刻画赌场场景。《圆桌》和《长桌》两幅作品中，赌场空间复杂的线条与华丽装修的饱和色彩互为交融。那些凝固在画面中的人物以不同的形态镶嵌在这个看似平静的场景中，仿佛带观者进入某种游戏循环的联想。
2024年4月，刘小东去了台湾省见证了一场声势浩大的妈祖巡游。那几天几乎每天都是后半夜3点后睡。这一次庙会文化盛事的行走促成他对在地文化场景的又一次深刻描绘。
站在2.3米宽、3米高的画作《日巡》前能看到这趟四天四夜行程给画家带来的充沛的视觉记忆。抬着神轿的轿班、背着家神随行的普通人、神轿前的敬拜者、钻在轿脚下的人、幼童老人政客以及大批随行的群众组成一幅细节极为繁复的画面。