微信苹果版更新完成，“苹果税”博弈挑战继续

9月6日下午，苹果在iPhone 16亮相之前，完成了微信的最新版本更新，这也平息了此前“iphone16不适配微信、苹果微信二选一”的猜测。此前，苹果曾向包括腾讯和字节跳动在内的企业施压，要求两家公司处理各自应用内的外链支付漏洞，避免将用户引向外部支付系统。苹果曾警告腾讯，如果不取消开发者和用户绕过苹果生态的能力，未来将拒绝提供微信更新。
知情人士向第一财经记者透露，“目前两家公司正在就小程序分成问题进行理性谈判，谈判的核心仍然是苹果税如何收取的问题。”在海外部分地区，“苹果税”近期有松动下滑的趋势。例如，今年1月，苹果表示，在欧盟地区将提供的新业务条款中就包括降低相关费用，通过App Store发行的iOS应用程序为数字商品和服务交易支付的手续费降为10%（适用绝大多数开发者及首年后的订阅）或17%。
微信与iPhone“二选一”的传闻随着手机应用新版本的更新而逐渐平息，腾讯与苹果双方重新回到了“谈判桌”上。记者注意到，在苹果手机上的最新版本中，微信朋友圈和直播中均增加了新功能。而此次版本更新，至少说明苹果现有系统仍允许微信更新。从时间周期来看，此次iOS系统微信更新距离上次两个多月。记者在iPhone手机上看到，此前微信iOS版本也是每一两个月更新一次。
双方的分歧来自于对苹果税的意见不同，并在过去一段时间里展开了谈判。腾讯管理层在今年8月曾回应“小游戏绕过苹果内购”一事，称“大家对目前情况的本质有一些误解，那就是我们并没有通过内购（绕开支付）对iOS上的小游戏进行商业化”。该公司管理层表示，如果能实现商业化，这不仅符合腾讯和苹果的利益，更符合游戏开发者和用户的利益，但希望以经济上可持续且公平的条件来实现这一目标，讨论正在进行中。
就小游戏的收入模式，有游戏业内人士告诉记者，小游戏的收入包括广告、充值，这两种都属于收益，发行方和开发者会以一定比例分享这部分收益。游戏工委发布的《2024年1-6月中国游戏产业报告》则显示，上半年国内小程序移动游戏收入166.03亿元，同比增长60.5%。其中内购产生的实销收入90.98亿元，同比增长81.56%，广告变现收入75.05亿元，同比增长40.75%。小游戏市场收入已连续三年保持高速增长，其中内购收入占比也在逐年提升。
过去，苹果一直在App、应用商城内收取“苹果税”，这包括苹果在应用商店App Store中通过抽成获得游戏用户充值的收入，正常情况下比例为30%，在应用收入不足100万美元时抽成比例降为15%。但苹果仍希望通过微信小程序获得更多的收益。
“苹果税”即渠道分成，用户使用苹果手机应用商店（App Store）购买APP等数字内容时，苹果公司会扣留交易金额的一部分作为佣金，再将剩余资金转给相应的APP开发者，抽成比例从15%到30%不等。由于“苹果税”的存在，APP开发者的利润空间被压缩。知情人士对记者表示，中小开发者活下来才是这次谈判的核心，也是腾讯方面谈判的重点。微信小游戏30万 的开发者中，超八成都是30人以下的小团队，并且目前小游戏的整体利润率不过12%，30%的苹果税对于开发者很可能造成生存压力。腾讯希望谈判能够三方共赢，在保护开发者生存的前提下形成商业生态的正循环。
据第三方数据统计机构Sensor Tower统计，2023年，“苹果税”在全球大约收入223.4亿美元（折合人民币1608亿元）。同时，“苹果税”已经成为苹果总营收中的重要贡献者。8月2日，苹果发布了2024财年第三季度财报，总营收实现857.77亿美元，净利润214.48亿美元。相比于硬件收入的下滑，软件服务收入已经成为苹果重要的增量板块，在最新财季中，苹果软件服务收入保持14%的同比增长，单季达到242.13亿美元，再次创下新高，营收占比创下新高，达到28.23%，已经成为iPhone销售之外苹果最大的收入来源。
调研机构Counterpoint Research预计，服务产品将成为苹果公司增长最快的部分，到2025年将占据公司总营收的四分之一左右，约为1000亿美元。而中国则是苹果的全球第三大市场。一位中国的开发者对记者表示，“以目前30%的抽成算，中国直播行业100元礼物收入让苹果拿走之后剩下70元，分给主播35到50元，剩下的钱还要支付投流费用、人力等支出。一个完备的5人团队月成本二三十万，剩下的利润并不多。”上述开发者认为，“苹果税”费率对中国的应用程序开发者来说并不友好。另一位企业的开发人员表示，对于中国更多的高频APP来说，目前仍无法引入第三方应用商店和支付处理系统，而在美国以及欧盟等地区，相关规则已作修改，这对开发者和消费者并不公平。
值得注意的是，2022年以来，欧美日韩均在压降渠道税，其中欧盟苹果税已经降至17%，韩国谷歌税只有26%，日本在今年6月12日通过《特定智能手机软件竞争促进法》，明确要给日本App降税。在全球范围内中国数字产业受到挑战。中国人民大学数字经济研究中心主任李三希表示，为应对监管压力，苹果已在美国、欧盟及日韩等地调整策略，不仅降低了苹果税率，还采取了更为开放的姿态，如开放第三方支付。然而，在中国这个苹果营收的重要市场，苹果却依旧维持着全球最高的“苹果税”税率以及最严格的封闭策略。这在一定程度上损害了中国消费者的利益以及广大开发者的生存空间。北京市社会科学院研究员王鹏则认为，苹果收取渠道费用是有道理的，因为iOS生态的开发是苹果的成本，但重要的是“收费要价格透明、尊重市场，需要和开发者、消费者进行充分的沟通”。