世界旅游历史发展大致分为古代旅行和旅游、近代旅游和现代旅游三个时期。
一、古代旅行和旅游（1841年以前）的特征：
1. 古代的旅行、旅游动机更多的与物质功利、宗教以及政治目的相联系。
2. 因而，古代旅行、旅游活动往往与通商贸易、宗教旅行以及奴隶主、封建帝王的巡游活动相结合，其中，宗教朝圣占远行游历的较大比重。
3. 以欧洲人为代表的探险、考察旅行相对发达，但具有物质占有和殖民文化倾向。
二、近代旅游（1841年至第二次世界大战）的具体特征：
1. 旅游者人员构成的多层次。
2. 旅游动机中消遣娱乐成分增多。
3. 旅游活动空间的拓展。
4. 随着旅游业的问世，在旅游保障制度层面上也开始全面推进。
5. 旅游业产生了一定的关联带动效应。
扩展资料：
现代旅游的特征：
一、游客的大众性
所谓大众性(这里并非指“大众旅游”模式),一是指旅游者阶层的广泛性，尤其是普通民众的积极参与，成为现代旅游的主力军，使旅游从贵族化向平民化发展。
二、地区的广泛性：
旅游的发展有赖于社会生产力水平的提高。所以，近代旅游和旅游业首先在西方经济发达国家兴起。第二次世界大战以后，随着世界经济的普遍快速发展，人民生活水平的提高，许多发展中国家的人民也逐渐有条件参加旅游活动。先是国内，再到国外。例如中国。不仅国内旅游发达兴旺，如今已成为亚洲一个新兴的旅游输出国。
三、发展的不平衡性：
现代旅游虽然具有地区的广泛性，但同时也严重地存在着地区间发展的不平衡性。纵观第二次世界大战后国际旅游的发展，无论是从旅游者的人数上，还是从旅游者的消费额上，欧洲一直占着绝对优势，而非洲与中东所占比例很小。
四、增长的持续性：
第二次世界大战后世界经济的发展经历了许多曲折和起伏兴衰的变化过程，尤其是西为资本主义国家的经济都经历了多次经济危机的冲击。惟独旅游业一花独秀、经久不衰，至今发展方兴未艾，成为永远不知“夕阳产业”为何物的产业。
参考资料来源：百度百科——中国旅游史
世界旅游发展史从何时算起：
18世纪中叶发生在英国的工业革命，使整个世界经济和社会结构发生了巨大变化，同时也改变了世界范围内旅行和旅游方向。英国发生的工业革命对旅游业的发展方向的影响重要因为以下四个方面：一，随着生产力的迅速发展和财富的急剧增加，有产阶级规模日趋扩大，他们具备了旅游的经济条件；二，科学技术的进步，特别是交通运输的大力发展，提高了运输能力，缩短了运输时间，使大规模的人员流动成为可能；三，工业革命加速了城市化的进程，并且使人们工作和生活的重心转移到工业化城市。这一变化最终导致了人们适时逃避城市生活紧张节奏、拥挤嘈杂的环境压力的需要和对回归自由、宁静的自然的追求；四，工业革命改变了人们的工作性质。随着大量人口涌入城市，原先那种随农村变化而忙现有致的多样性农业劳动，开始为枯燥、重复的单一性大机器工业劳动所代替，致使人们产生了强烈的度假要求。正是在这种背景之下，(Thomas Cook)作为世界上第一位专职的旅行代理商登上了历史舞台。1841年他创造性地包租了一列火车，载运540人从莱斯特到拉夫伯勒参加禁酒大会，全程11英里，每人收费1先令。从此，他又多次组织类似的铁路旅行，并逐步认识到其中潜力巨大的商业机会。1845年，开始专门从事旅行代理业务，从而成为世界上第一位专职的旅行代理商。
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