攀登珠峰最优秀的向导：夏尔巴人进化了超人的能源效率

自1953年以来，截至2024年1月，已有6664人通过所有路线登顶珠穆朗玛峰，累计登顶珠峰次数达到11996次。

在过去的15年，人们对登顶珠峰的热情持续高涨，以至于经常在五月下旬短暂的登峰窗口期中，各个登峰路线出现了交通拥堵的情况。

与登顶珠峰人数一同增长的是，夏尔巴人的雇佣也呈爆炸性增长。

夏尔巴人主要生活在尼泊尔高原地区，他们是登顶珠峰最著名的导游群体。

15年前，商业登顶珠峰的团队通常是每5个登峰成员雇佣1个夏尔巴人作为导游，而到了如今每个成员雇佣两名夏尔巴人已经很常见。

图片来源：参考2

一项数据显示，2023年，在南面尼泊尔一侧的19条登峰路线中（大部分登山者都是从南面登峰），每一个登峰成员完成登顶，就有1.36个夏尔巴人完成登顶。

所以，虽然现在越来越多人“征服”了珠峰，但夏尔巴人在这个过程中功不可没。

一些研究发现，夏尔巴人在登顶珠峰这件事上确实比其他人更加优秀，他们已经进化出超人的能量效率，这让他们更容易在高原上活动。

夏尔巴人有何特殊之处？

珠穆朗玛峰的海拔达到8848米，空气稀薄，氧气水平只有海平面的27%左右，这导致大部分人需要携带氧气瓶才能登顶——通常到了7200米左右，大部分登山者就要开始使用瓶装氧气。

不过，目前有221人在没有氧气辅助设备的情况下完成了登顶，占所有登顶者的3.3%左右，其中当然有很多都是夏尔巴人——一些夏尔巴人甚至以不用氧气设备登顶而闻名。

△ 所谓夏尔巴导游并不是真正的常规导游工作，通常是要被物资的

我看到很多博主声称夏尔巴人的血红蛋白含量更高，这是他们在氧气稀薄的地方不受影响的原因。

但事实证明，夏尔巴人的血液中血红蛋白含量并没有更高，相反其含量更低。

由于血红蛋白是血液中运输氧气的蛋白质分子，其含量越高，意味着氧气利用情况更好。

对于普通人而言，我们确实是通过提高血红蛋白含量来适应高原，登珠峰的成员通常需要在高原营地进行一段时间的训练和调整，其实主要的目的就是让身体血红蛋白的含量增加。

不过，血红蛋白含量高并不是什么好事，它会让血液变得粘稠，从而更容易出现堵塞的情况，而且心脏的负担也会因此变得更大。

夏尔巴人采用的是另外一种更健康的方式，他们血液中一氧化氮含量较高，这是一种可以扩张血管的化学物质。

较低的血红蛋白含量，以及较宽松的血管，两者都促进了血液流动，让血液更好地流动起来才是夏尔巴人适应低氧气水平的方法，这样他们能够更好的利用血液中的氧气。

有证据表明，第一批人类大约在 3 万年前出现在青藏高原，而第一批永久定居者在6000-9000年前定居在青藏高原，也就是现在的藏族，夏尔巴人的祖先被认为是大约在1500年前由藏族人群中迁徙到尼泊尔得。

长时间的高原定居，让这些人适应了高原的环境，不过2017年的研究发现，夏尔巴人的DNA与西藏居民都存在一些区别，而其中线粒体DNA尤为明显。

线粒体是细胞的动力源，而通过实验表明，夏尔巴人的线粒体能够更有效地利用氧气来产生 ATP，这是夏尔巴人具有登珠峰优势的第二点。

第三点，他们身体对脂肪的利用情况也有别于普通人，脂肪的氧化水平较低。

△ 登珠峰最危险的地方就是昆布冰川，独木桥和之后架子的搭建主要贡献者都是夏尔巴人

我们的身体主要通过氧化糖和脂肪来制造ATP，大多时候——既我们在低强度运动时期，我们的身体会优先氧化脂肪作为能量来源。

然而，氧化脂肪是一个较为复杂的过程，它获取能量的效率较低，所以在我们激烈运动、需要更多能量的时候，身体就会选择更简单的化学过程——既通过氧化糖来作为能量来源。

夏尔巴人脂肪氧化水平较低，意味着他们产生能量的效率更高。

另外，夏尔巴人的磷酸肌酸（一种能量储备）水平和自由基水平（缺氧产生的分子，会损害细胞和组织）也有别于生活在低地的普通人，这些也让他们能够更好的在高海拔地区生存。

研究人员在高海拔地区和基线分别对夏尔巴人身体能量效率进行测量，测量结果几乎没有变化，这意味着他们天生就有这种差异。

同样的，研究人员也对低地的普通人也进行了相应的测量，当普通人进入高海拔地区时，身体的能量利用方式就会开始模仿夏尔巴人，发生明显的变化。

目前没有研究表明具体哪些基因的改变，让夏尔巴人进化出超人的能源效率，但长期的高原生活，确实让这个群体“进化了”。

△ 失去丈夫的夏尔巴人家庭

最危险的工作

基因优势并没有给夏尔巴人带来好运，“珠峰夏尔巴向导”被美国《大西洋月刊》评为最危险的职业，其死亡率是驻伊美军的12倍。

根据登山记录机构喜马拉雅数据库的数据，过去一个世纪珠穆朗玛峰上记录的 327 起死亡事件中，近三分之一都是夏尔巴向导。

然而，这个高危工作却没有任何的保障，收入也没有想象的高。

夏尔巴导游都有隶属公司，登山成员交的聘请费用有一部分会被公司取走，真正能够落到夏尔巴人口袋只有6000美元左右，这还包括了登顶的奖励。

这个收入在尼泊尔是比较高的，但是由于登珠峰的窗口期极为短暂，每个导游通常每年只能被聘请一次，他们必须通过从事农业和教学等其他零工来补充收入。

可能也正因为这个工作并不是一个需要长时间在岗的工作，夏尔巴人导游并没有受到足够的重视，他们的高危工作没有任何的福利待遇可言，死亡和受伤几乎都只能自行承担，赔偿非常非常有限。

参考：

[1].https://www.cam.ac.uk/research/news/himalayan-powerhouses-how-sherpas-have-evolved-superhuman-energy-efficiency

[2].https://www.alanarnette.com/blog/2024/01/20/everest-by-the-numbers-2024-edition/